环保史话：美国天价环境赔偿——以弱胜强的传奇案例

1993年，美国加州辛克利（Hinkley）镇居民将太平洋电力瓦斯公司(PG&E)告上法院。公司向小镇的土地和水源排放含铬污染物，造成该镇癌症高发。最终PG&E以赔偿3.3亿美元和解，是美国污染致癌单一赔偿案的最*高数额赔偿。在加州政府监管下，小镇的污染清理与修复工作延续至今。这一故事被改编成电影《永不妥协》。

辛克利(Hinkley)是美国洛杉矶东北方的一个沙漠小镇，1993年，当地发生了一起铬污染案件。

污染企业是排名美国西岸十大企业之一的太平洋瓦斯电力公司，该公司的天然气压缩机需要冷却塔来冷却，冷却水注有六价铬，以防止机器生锈。

六价铬是一种很容易被人体吸收的有毒物质，可能造成遗传性基因缺陷，也可能致癌，对环境有持久的危险性。而这些注有六价铬的水被直接存储于池塘中，严重污染了地下水。镇上的居民也因此疾病缠身。

艾琳·布洛科维奇(Erin Brockovich)，一个连高中学业都没完成的单身母亲，揭露了这件事，并帮助当地居民通过诉讼取得了高达3.3亿美元赔偿。3.3亿这个赔偿数字，是美国污染致癌单一赔偿案的最*高数额赔偿案例，也是近代美国侵权赔偿的划时代案例。这个故事，还被改编成由茱莉亚·罗伯茨主演的电影《永不妥协》。

个人诉企业的案例原本胜诉率很低，被告企业财大气粗，受害者却分散、贫困、不知情，同时，环境污染案件取证的艰难、复杂冗长的程序都极大阻碍受害人维护自己的权利，因此，不得不说辛克利污染案件之所以能取得合理赔偿，除了艾琳·布洛科维奇的个人努力外，还和当时的时代背景有关。

20世纪90年代的美国，环境保护运动已经蓬勃发展了三十年，环保主义作为一种思潮深入人心。据当时的民调显示，73%的美国人认为自己是环保主义者，4/5的人认为环境问题是非常重要的社会问题。高涨的环保意识和社会各界的关注，最终成为了胜诉的重要因素。