在2000年由朱莉娅罗伯茨主演的电影《永不妥协（Erin Brockovich）》中曾出现过六价铬这种致癌的化学物质。该电影改编自真实事件，单亲母亲Erin Brockovich曾通过一张医疗单据，发现当地社区的生活用水中含有六价铬，而供水公司对此敷衍了事。在Brockovich的不懈努力下，最终她拿到了600人的签名，并打赢了全美历史上赔偿金额最高的民事诉讼官司。
电影中涉及的是关于六价铬水污染所造成的居民健康问题。其中说明，电力公司在电力工作时采用活塞式引擎，引擎过热时，就用水冷却，在冷却塔里使用六价铬、来当防锈剂，再将多余的冷却水排放到池塘里，只有给池塘实施防漏工作，毒物才不会漏到池底，但该电力公司省略了这个步骤，导致排放的六价铬直接进入地下水，导致居民的饮用水里含高量的六价铬，对他们的健康产生了极大的危害，当地居民几乎生活在医院里，无论大人小孩，都遭受着镉污染的伤害。
铬可以用来防锈，铬金属、三价或四价铬也不具有这些毒性，但是六价铬用得过多就会导致慢性头痛、留鼻血、呼吸道疾病，肝衰竭、心脏衰竭、生殖系统疾病，骨骼或器官衰败，还会导致各种癌症。六价铬有剧毒，可以致癌，更严重的是，铬元素会入侵DNA，这样会使得镉污染导致的疾病遗传给下一代。但污染源不仅仅是来自水，如果空气中有深浓度的铬酸酐时，人们通过呼吸空气，长期置身在这种镉污染中，会导致不同程度的沙哑、鼻粘膜萎缩，严重时还可使鼻中隔穿孔和支气管扩张等。
我们可以看到，辛克利当地居民几乎都因为镉污染而患上了不同类型和程度的疾病，肠道炎，红疹，女性有乳腺癌，宫颈癌等，当癌症不能治愈，他们的离世又会使家庭和亲人产生很大的心理伤害。而且孩子们患上疾病后不能正常的生活和学习，这对他们以后的发展极为不利，也深深地影他着它们的心理发展。被六价镉污染的水源也对动植物产生很大的影响，动植物大量死亡，动物发育不完全，或发育不良，不能够站立，并且他们的身体里也含有铬，因此他们不能作为食物来食用，也不能作为经济牲畜出售。由此可以看出，重金属污染对居民身体、心理有很大的伤害，在生活、经济，未来的发展等各方面都有不同程度的影响，尤其是因为会影响到下一代，所以这种伤害和影响是非常严重的，如果不施以相关措施，这种伤害就一代代的传递下去了。
电影中的只是一个例子，而这样的污染造成的危害却发生在世界各国。我国这种污染事件也很多。如2011年8月12日，网传云南曲靖市越州镇有总量5000余吨的重毒化工废料铬渣由于非法丢放，毒水被直接排放南盘江中。该事件引起社会极大关注。云南省曲靖市政府新闻办8月13日晚向媒体通报：云南省陆良化工实业有限公司非法倾倒工业废料铬渣导致的污染，共造成倾倒地附近农村77头牲畜死亡。因距当地居民饮用自来水水源地很远，未对饮用水安全造成影响，未造成人员伤亡。对农田的污染状况尚在进一步观察和监测之中。化工污染进入水源，导致居民从饮水中接触污染，危害潜移默化。
不仅仅是镉污染，其他化学污染可谓种类繁多，对居民的身体危害和对周围环境的危害都很大。化工厂的产品和废弃物从化学组成上是多样化的，而且数量也相当大，这些废弃物含量在一定浓度时大多是有害的，有的是剧毒物质，进入环境就会造成污染。有些化工产品在使用过程中又会引起一些污染，甚至比生产本身所造成的污染更为严重、更为广泛。
化工污染物都是在生产过程中产生的，但其产生的原因和进入环境的途径则是多种多样的。如化学反应的不完全所产生的废料；副反应所产生的废料； 燃烧过程中产生的废气；冷却水；设备和管道的泄漏；其他化工生产中排出的废弃物等。电影中的镉污染就来自于冷却塔里的冷却水。这些化工污染物的产生来源如果不控制好，或者不处理好，排入自然界，就会造成污染，所以产生的地方就是污染源，只有从污染源处治理，才能真正防治或改善污染。
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